Elise Cortier, chez les cow-boys américains
Elise Cortier, spécialiste des voyages équestres aux Etats-Unis est partie sur les routes de l'ouest américain à la rencontre des cow-boys.
Itinéraire : les grands espaces des Etats-Unis
Arrivée l'aéroport de Salt Lake
City, Elise prend la route et parcourt les Etats-Unis pour une dizaine de jours. Au programme : Utah, Colorado, Dakota du sud , Wyoming. et Montana. Un road-trip de ranchs en ranchs au coeur du territoire des cow-boys américains.
Aéroport de Salt Lake City - Ranch des Bisons, Colorado - Chico Basin Ranch, Colorado
- Kara Creek Ranch, Wyoming - Western Lodge, Wyoming - Ranch
des Chuchoteurs, Montana
- Ranch francophone, Wyoming
- Wyoming Guest Ranch, Wyoming
- Salt Lake City
Un moment fort : travailler comme un cow-boy
Rassemblement des troupeaux
Aux côtés des cowboys du
Western-Lodge et d'une poignée d'autres cavaliers visiteurs, Elise a vécu une expérience insolite: déplacer
un troupeau de bétail sous une tempête de neige ! Partis tôt le matin en
camion, l'équipe espérait arriver sur place avant la neige pour ne pas être
bloquée en route par une congère... Les chevaux scellés sont descendus du
camion et les cavaliers remontent leurs cols dans une vaine lutte contre le
blizzard qui siffle déjà.
Les consignes succinctes lancées par les cow-boys se
perdent entre les flocons et les apprentis ranchers se séparent pour regrouper
les quelques 200 têtes que compte la parcelle.
"Mettre en ordre de marche les vaches et leurs veaux dans une ambiance
sibérienne est un challenge. Les angus nouveau-nés se demandaient ce qu'on
attendait d'eux et leur instinct de survie les poussait à se faufiler entre les
pattes des chevaux pour faire demi tour au pas de course, compliquant d'autant notre
tâche."
Après plusieurs heures sous la tempête, et quelques galops
pour remettre dans le rang le veau en fuite, Elise pose ses rênes sur le
pommeau et caresse son cheval. Une monture de travail inoubliable. Le binôme
parfait pour cette aventure sous la neige !
Naissance des veaux
Dans un autre ranch du Wyoming, au
Kara Creek Ranch, Elise assiste à la naissance
des veaux qui viendront grossir le troupeau. Un moment émouvant à vivre les
pieds dans la boue! Ce jour-là dans l'étable, un peu plus de 150 vaches
attendent patiemment que la nature fasse son œuvre!
Les cow-boys du ranch se
relaient la nuit pour surveiller les vaches qui mettront bas pour la première
fois. Les autres savent à quoi s'attendre. Elles auront leurs petits dans la
prairie. Les surveillances nocturnes sont éprouvantes pour les cow-boys. Ils
doivent repérer les génisses en difficulté, tirer les veaux hors du ventre de leurs
mères et parfois même apprendre aux petits à téter. Au lever du jour les
cow-boys poussent hors de l'étable les paires nouvellement formées et sellent
leurs chevaux pour faire le tour des prairies.
" Les cow-boys dorment peu pendant la saison des naissances. Le ranch se
transforme en une gigantesque maternité à ciel ouvert. Comme moi, les cavaliers
en visite s'attendrissent à l'heure de nourrir les veaux orphelins au biberon!"
Une rencontre surprenante : le mythe du cow-boy
C'est au cours d'une soirée près du
feu, après une rude journée de route et de travail du bétail, qu'Elise croise
le chemin d'un vieux cow-boy retraité et fait une rencontre mémorable. Accompagné
de sa guitare, le cow-boy entame des chansons qui plonge le petit saloon dans
une ambiance western. Cheveux longs, chapeau stetson, bottes western, voix
rauque... La description même qu'Elise nous donne pour illustrer le personnage
de son récit !
"Comme dans un
film, le vieux cow-boy à la retraite qui a toujours habité ici, vient
chanter des chansons avec sa guitare dans un saloon... Le mythe qui devient
réalité. Une rencontre mémorable que j'ai pu retranscrire dans mon carnet de
voyage."
Conseil pour nos cavaliers voyageurs
" J'ai mesuré une nouvelle fois comme il est facile de prolonger un
séjour en ranch par quelques jours de road-trip. Ici la route est un plaisir,
même pour ceux qui n'aiment pas conduire! Le bitume défile d'un paysage de
carte postale à l'autre et la musique country à la radio vous plonge encore
davantage dans l'ambiance."
C'est un voyage dans le voyage. Un moment
comme au cinéma pour se remettre de sa chevauchée dans l'Ouest et retarder
l'inévitable retour à la maison.
Elise raconte avec enthousiasme ces paysages immenses et préservés.
Le parc nationale de Arches, celui des Great Sand Dunes, les canyons, les
plaines vallonnées du Wyoming et les pics enneigés du parc de Grand Teton au
sud de Yellowstone.
Une fois de plus, la liberté des grands espaces et la
variété des paysages ont conquis son cœur de cavalière voyageuse !
Quelques idées de séjours dans un ranch.
Un résumé : le mythe américain
"Les ranchs américains sont des terrains de jeu XXL pour cavaliers en
quête d'aventure et d'authenticité. La culture de l'Ouest américain et le
naturel des cowboys garantissent une expérience unique! J'ai particulièrement
aimé le Wyoming Guest Ranch. J'y retournerai à la belle saison pour ne pas
manquer l'un des rodéos organisés par la ville d'à côté, loin des circuits
touristiques, ou pour assister à un pow-wow
dans la réserve indienne voisine."
Elise résume son voyage en quelques mots: immensité des
paysages, ambiance décontractée, cow-boys au mode de vie authentique... et la
tenue obligatoire pour parfaire le tableau: chapeau stetson, blue jeans et
bottes en cuir !
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