Sur les traces de Lawrence d'Arabie en Jordanie

Les chevaux hâtent le pas, s’obstinant à trottiner. Les oreilles dressées et attentives, inquiets ils soufflent et ronflent. Nous approchons du puits où est le rendez-vous avec les chameaux et le reste de l’équipe. Un vieil homme surgit et les chevaux stoppent net. Il s’avance jusqu'à nous, sans un mot, le regard un peu voilé, le keffieh de travers. Avec des gestes éloquents, il nous demande des cigarettes.

«C’est Salah, un vieux qui vit seul sous sa tente avec ses chèvres, un chameau et un chien. Il est muet. Il se considère comme le gardien du puits. Il est de notre tribu, celle des Zalabiah, c’est un cousin de mon grand-père» explique Selim en lui tendant un paquet de cigarettes.

Salah nous précède, indiquant de la main une grande dalle de grès rose au milieu de laquelle un bidon jaune tout cabossé et une vieille corde indiquent la présence du puits. Nous mettons pied à terre, le vieux Salah prend nos chevaux.

L’eau est à une dizaine de mètres, facile à puiser. Les traces multiples autour de l’abreuvoir sommaire fait de pierres cimentées indiquent le passage de moutons, chèvres et chameaux. Au cœur du désert du Wadi Rum, près de ce puits creusé par les Nabatéens, avec Salah le muet et son chien, nos quatre chevaux abreuvés, nous attendons dans le silence.

L’air est frais en ce mois de février. Salah nous offre un thé fort et sucré. Deux avions de chasse passent très haut dans le ciel azur, en direction du nord. Mon esprit vagabonde entre guerre et paix, dans l’incompréhension de cette haine qui anime ces fous d’Allah de Daesh, alors qu’ici domine un sens incroyable de l’hospitalité et du partage.

Ces jours derniers, au départ du village de Rum, nous avons effleuré l’intimité de ce désert de sable,  de grès et de granit, inscrit au Patrimoine Mondial de l’Unesco (2011), chevauchant entre les Jebels Burrah, Um Ishrin, Um Harag, Kush Kashah, Khaza’Ali, Qobr Amra, Abu Khsheibah et Burdhah. Et au fil de notre cabotage le long des falaises, nous laissons à l’attache nos chevaux pour explorer, à pied, les canyons et y retrouver peintures et gravures qui témoignent de plus de 120 siècles d’occupation humaine. Ou gravir les arches naturelles de Burdah et de Um Fruth. Ou encore, nous émerveiller de ces figuiers sauvages poussant dans un recoin de montagne au bord d’un petit bassin naturel d’eau de source. La vie est partout.

Le chant de Hassan, un chamelier cuisinier incroyable, résonne au loin dans le canyon qui mène au puits… chacun renvoie sa mélopée en un joyeux capharnaüm. Les six chameaux de notre caravane sont là. Nous sommes heureux de nous retrouver même si nous sommes quittés seulement quatre heures plus tôt. Des retrouvailles autour d’un puits en plein désert sont toujours un symbole intense.