Le cheval, être sacré pour les Navajo
Relié aux sagesses amérindiennes du sud-ouest des Etats-Unis, le Dr Sylvain Gillier-Imbs organise depuis plusieurs années, dans le cadre du Navajo Horse Project, des échanges culturels sur le message sacré du "peuple des chevaux"...
Navajo : le "peuple des chevaux"
Médecin homéopathe, thérapeute holistique, conférencier... Depuis une trentaine d'années, le docteur Sylvain Gillier-Imbs est tout cela à la fois. Mais il est aussi et surtout un homme de cheval qui met la relation entre l'homme et l'animal au cœur de sa réflexion humaniste et philosophique.
C''est depuis les terres ancestrales du peuple Navajo, en Arizona, dans le sud-ouest des États-Unis où il se trouve actuellement, que le docteur Sylvain Gillier-Imbs a bien voulu répondre à nos questions sur le Navajo Horse Project. Une interview exclusive pour le Mag des Cavaliers Voyaveurs, qui éclaire la portée humaniste et philosophique de son livre "Les chants sacrés du cheval : l'approche traditionnel du cheval chez les Indiens Navajos" !
Amenés par les Conquistadors au Nouveau-Monde, les chevaux ont changé
à jamais la vie des Amérindiens. Pourquoi vous êtes-vous intéressé à la tribu
Navajo plus qu'à d'autres tribus (Lakota, Nez-Percés... ?) En quoi leur approche est-elle différente de la nôtre, en termes de lien avec le
cheval ?
La perspective des cultures amérindiennes est souvent bien différente de
celle des cultures occidentales qui les ont colonisés. Quelle que soit leur
tribu, les Amérindiens sont un peuple du cheval. Le cheval est un être sacré
pour eux, il y a beaucoup de légendes, de mythes, et d'histoires sur la manière
dont les dieux ou les esprits ont apporté le cheval pour aider les
Amérindiens. C'est peut-être dans la tradition Navajo que ces histoires ont pu
le mieux être préservées, aussi parce que les anthropologues se sont intéressés
aux légendes et aux cérémonies Navajo dès les années 1930. Je crois que ce qui est spécifique, c'est que pour la culture amérindienne,
le cheval n'est pas un outil, mais un compagnon d'essence sacrée, au même titre
que les autres membres de la famille.Comme je l'explique dans mon livre, il n'y a pas réellement de méthode ou
d'approche spécifique de l'équitation dans l'univers amérindien. Le cheval fait
partie de l'environnement dès le plus jeune âge, il est un compagnon de jeu, et
puis ensuite un enseignant , un ami, et parfois un guérisseur.
Pour les Amérindiens d'aujourd'hui, et notamment les Navajos que vous
connaissez si bien, quelle place tient le cheval - au-delà du folklore
touristique et parfois attristant qui prédomine parfois dans les réserves ?
Les Amérindiens d'aujourd'hui sont dans un processus de ré-acculturation,
c'est-à-dire qu'ils essaient de retrouver des bribes de leur propre culture
qui est passée sous le rouleau compresseur de la colonisation et de
l'exploitation par la culture dominante blanche. Comme en Occident, le cheval est
pour eux un élément essentiel de reconnexion à la nature. Aujourd'hui, il y a
beaucoup d'Amérindiens qui ont pratiquement oublié leur propre culture. Il
suffit d'aller dans un des rassemblements annuels pour voir de ses propres yeux
comment les Amérindiens ont repris à leur compte les pires stéréotypes du
rodéo. Mais pour ceux qui ont réussi à sauvegarder leur culture et leurs
connaissances traditionnelles, le cheval est un signe puissant de bénédiction
et de pouvoir. Chez les Navajo, le cheval fait partie intégrante de plusieurs
cérémonies traditionnelles, par exemple la voie de l'ennemi, une cérémonie qui
permet de revenir à l'harmonie après un conflit intense. Le spectacle attristant que le touriste peut observer dans le parc tribal
de Monument Valley montre combien l'exploitation touristique impacte les
cultures traditionnelles. Mais ce qui réchauffe le cœur, c'est que à quelques
kilomètres de là, les chevaux sont respectueusement invités à participer à des
cérémonies traditionnelles, pas du tout pour les touristes, et qui restent
encore aujourd'hui bien vivantes.
Pour des propriétaires ou cavaliers français qui n'ont pas la chance,
comme vous, de côtoyer ces Amérindiens dans leur propre pays et culture, est-il
possible quand même de se nourrir de leur philosophie et d(en retirer des
bienfaits pour soi - mais aussi pour notre cheval ? En quoi peut-on améliorer
notre communication et notre relation avec notre monture grâce à votre livre ou
vos stages ?
Mes amis Amérindiens me disent sans cesse qu'en Occident aussi, nous
sommes des cultures autochtones. D'ailleurs, dans le nord de l'Europe, il y a
une minorité assez active qui ressemble comme deux gouttes d'eau aux tribus
amérindiennes, ce sont les Samis ou les Lapons. Nous pouvons nous nourrir des philosophies
amérindiennes et de leurs relations privilégiées avec le cheval, sans oublier
qu'en Europe aussi, il y avait tout un système philosophique autour du cheval,
par exemple par la déesse celtique du cheval, Epona.
Dans mon livre, lorsque je parle du cheval des 4 directions, c'est
aussi parce que j'ai mieux pris conscience de ma connexion avec le cheval
comme une expérience sacrée dans ma vie, une prise de conscience qui me permet
de ralentir la pensée, de mieux m'enraciner, d'être pleinement conscient dans
le présent, afin d'être à chaque moment dans le flux de la vie. Une conséquence
de cela, cela a été que mon mouvement avec le cheval est devenu plus fluide.
Dans les stages que j'organise, cela se passe souvent au sol, mais une
meilleure compréhension de la légende sacrée du cheval, telle qu'elle est
racontée par plusieurs cultures amérindiennes, améliore aussi la manière dont
on monte sur son dos en situation d'équitation.
En quoi consiste exactement le Navajo Horse Project ?
Le Navajo Horse Project consiste en des échanges interculturels avec
le cheval et la culture amérindienne Navajo. Il est né de conversations et de
liens d'amitié tissés avec des femmes et des hommes sur la nation Navajo qui
veulent retrouver leur propre culture et leurs racines. Dans ce projet, la
relation n'est pas à sens unique, c'est-à-dire que l'Occidental ne vient pas
s'abreuver aux sagesses amérindiennes, mais il y a de la réciprocité. Le cheval
peut certainement nous aider à comprendre que nous sommes tous des frères et
des sœurs unis autour d'un vaste cercle. L'exploitation humaine de la
nature fait que notre petite planète ne se porte pas très bien. Le Cheval nous
apprend aussi, au-delà des différences et des cultures, à comprendre et à
respecter la Terre Mère qui nous porte.
Sur un plan plus personnel, comment votre quotidien s'articule-t-il
autour des chevaux ? Avez-vous des chevaux à vous, de quelle race et pour
quelle utilisation ?
Je suis professionnel de santé, cavalier, et j'ai 3 chevaux Camargue, que
je monte régulièrement en extérieur, dans le parc naturel régional de Haute
Vallée de Chevreuse, dans le sud de la région Île-de-France, où j'habite. Mes
chevaux sont pour moi une source d'inspiration et d'équilibre intérieur.
Photo d'édito ©Rima Krisst : Clayson Benally, image même de la connexion entre humains et chevaux chez le peuple Navajo
Le docteur Gillier-Imbs donnera une conférence le samedi 2 Juin à 13h30 au Salon du Bien être avec le cheval, que nous vous avions annoncé sur le blog,
Le très beau livre "Les chants sacrés du cheval" du Dr Sylvain Gillier-Imbs est paru aux éditions Véga.
Egalement disponible sur Equibooks.
Lisez aussi sur le blog :
Partez en randonnée équestre en Arizona, sur les terres Navajo, avec Cheval d'Aventure