Safari : top 10 des espèces méconnues de la savane africaine
Un safari à cheval, c’est l’occasion d'admirer de nombreux animaux sauvages dans leur milieu naturel, lions, girafes, guépards, antilopes, phacochères… Mais aussi des kudus, des nyalas, des lycaons et autres espèces dont le nom ne nous est pas familier mais qui sont néanmoins courantes sur le continent africain. Ce petit guide est là pour vous les présenter.
Les antilopes
Les antilopes sont un groupement de mammifères de la famille des Bovidés. Ce sont des ruminants, il en existe 90 espèces dont la plupart se trouvent en Afrique. Elles font partie de notre imaginaire sur la savane africaine, entre les bonds puissants des springboks, des impalas fuyants des guépards en chasse ou des oryx broutants paisiblement. En voici quelques-unes, moins connues dans notre hémisphère, mais bien présentes dans le bush.
Koudou et Nyala / Kudu et Nyala — Statut : Préoccupation mineure
Les koudous (grands et petits) et les nyalas sont des antilopes. Ces élégantes antilopes se remarquent par leur fines rayures blanches verticales et, pour les mâles, par leur imposantes cornes torsadées. Il y a, en effet, un grand dimorphisme sexuel entre mâles et femelles, ces dernières ont une robe plus claire et sont de plus petite taille, les mâles sont plus imposants et ont une robe beaucoup plus sombre et ils possèdent une crinière sur l'échine et le dos.
Eland — Statut : Préoccupation mineure — Aire de répartition : du Kenya à l'Afrique du Sud
Le nom porte à confusion, en effet, il a une origine similaire à celle de nos “élans”. L'éland est une des plus grandes espèces d'antilopes. D’allure imposante, ils ont des cornes torsadées.
Tsessebe - Topi — Statut : Préoccupation mineure — Aire de répartition : Soudan - Tanzanie - Afrique du Sud
Une autre antilope, de taille moyenne, au pelage châtain. On peut les distinguer parla marque violacée sur le devant de leur visage.
Bubale / Hartebeest — Statut : Préoccupation mineure — Aire de répartition : de l'Afrique Sub Saharienne à l'Afrique du Sud
Les bubales regroupent plusieurs espèces d'antilopes. Ce sont des grandes antilopes au dos incliné et au pelage brun ou gris et au visage très allongé. On peut les distinguer des tsessebes par la longueur de leur visage et leur pelage généralement plus clair et leur taille plus grande.
Antilope noire et Antilope Rouanne / Sable antelope et Roan antelope — Statut : Préoccupation mineure — Aire de répartition : Afrique Sub saharienne
L’antilope noire ou hippotrague noir, porte de belles longues cornes courbées vers l’arrière. Elle se reconnaît par sa robe noire pour les mâles et marron pour les femelles, les juvéniles ont une robe plus claire qui leur permet de se camoufler dans les hautes herbes.L’antilope rouanne se distingue par sa robe claire, rouannée (marron avec des tonalités de rouge), ses cornes sont moins longues que celles de l'antilope noire.
Oryx / Oryx ou Gemsbok — Statut : En danger / Préoccupation mineure — Aire de répartition : Afrique de l’Est / Afrique de l’Ouest
L’oryx se démarque facilement des autres antilopes par sa robe et son aspect si particuliers et délicats. Sa robe est fauve avec le ventre blanc, elle a une ligne noire sur le dos et les flancs qui remonte jusqu’au cou et sa tête claire semble porter un maquillage. C’est un animal extrêmement bien adapté au désert, il consomme peu d’eau est est actif à la fraîcheur du petit matin ou de la tombée de la nuit.
Duiker — Statut : variable — Aire de répartition : Afrique Sub saharienne
Il existe 22 espèces de duikers, ce sont principalement de petites antilopes (à part quelques exceptions), qui ressemblent à des chevreuils. Les duikers vivent au sein de la forêt ou du bush où ils s'empressent de se cacher à la moindre menace.
Autres mammifères
Lycaon / Wild dog ou Painted dog — Statut : En danger d’extinction — Aire de répartition : Afrique du Sud - Tanzanie - Mozambique
Ce canidé aux grandes oreilles est un excellent chasseur qui vit et chasse en meute. Parfois confondus avec les hyènes, il se reconnait à son pelage coloré aux tons bruns et jaune, noir et blanc et à ses grandes oreilles rondes. En dépit de ses compétences indéniables de chasseur, il n'en reste plus que 300 à 500 dans le parc Kruger. Ils sont menacés par le morcellement de leur territoire, les maladies infectieuses et par les conflits avec l'homme.
Vervet bleu / Vervet monkey — Statut : Préoccupation mineure
Les vervets sont de petits singes gris au visage noir. Présents dans les savanes et zones boisées, vous ne manquerez sûrement pas de les entendre et peut-être de les voir.
Traductions de quelques espèces en anglais
Quelques traductions de nom d’espèces courantes :
- Guépard / Cheetah
- Gnou / Wildebeest ou gnu (moins usité)
- Phacochère / Warthog
- Buffle / Buffalo
- Cigogne / Stork
- Pintade / Guinea fowl
- Grue / Crane
Espèces au nom identique ou similaire en français et en anglais :
léopard - lion - hyène/hyena - rhinocéros - hippopotame - éléphant - antilope - impala - serval - caracal - zèbre
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