Chevauchée sur un petit bout d'Auvergne.

Saint Paulien – Espinasson- La Chaise Dieu - Amour

Un itinéraire à cheval en Haute-Loire de 4 jours dans une région méconnue. Comme beaucoup de gens vous vous demandez mais c'est où ? C'est au nord du Puy-en-Velay. Un petit bout d'Auvergne riche en patrimoine culturel et gastronomique.  

Le premier matin est consacré à faire connaissance avec les chevaux, le matériel... Daniel, notre guide connait bien ses chevaux, il nous pose quelques questions et attribue les chevaux. Certains sont des habitués et ont déjà choisi leur cheval.

Licol en main, nous partons dans le pré chercher notre cheval.

Je fais connaissance avec Wendy, un quarter horse noir superbe. Il porte un prénom féminin et pourtant c'est un mâle, ne cherchons pas à comprendre !

Selle western en place, réglages fais, notre petit groupe s'essaye dans la carrière de plein air qui domine les paysages d'Auvergne. Les chevaux semblent un peu énervés, ils n'aiment pas beaucoup être dans une carrière.

Aucun problème, notre groupe de cavaliers part sur les sentiers. Les chevaux apprécient et nous aussi !

Cette première journée est consacrée à une remise en selle. Daniel nous fait faire des exercices avec une traversée de rivière qui s'avère épique car Unitude, un des chevaux de randonnée trop content d'être dans l'eau, plonge ses antérieures avec force et les remue avec énergie dans l'eau en éclaboussant tout le monde. Il prend même un bain, ce qui fait beaucoup rire son jeune cavalier tout trempé !

Nous nous essayons à des traversées de fossés assez profonds, le but étant que notre cheval ne saute pas pour qu'il évite de se blesser. Il faut le faire marcher en crabe pour descendre d'un côté et remonter de l'autre.

De grands chemins forestiers nous entraînent dans de supers galops : cavaliers et chevaux se régalent.

Le soir, Cathy, la maîtresse de la maison d'hôtes où nous sommes, nous accueille avec chaleur pour un délicieux dîner : un petit salé aux lentilles. Lentilles du Puy et viande de la ferme familiale, une merveille. Nous nous endormons repus et quelque peu courbaturés...

Ce matin, cavaliers et chevaux sont prêts rapidement. Nous partons pour une itinérance de 3 jours.

Direction le petit village d'Allègre, ancien bourg très prospère. Nous montons à cheval jusqu'aux ruines du château du XIV siècle. La potence d'Allègre surplombe le village, on croit sur parole le guide qui nous dit que l'on voit le Mont Bar et les volcans du Devès et du Velay. La pluie et le vent nous cinglent le visage et nous ne voyons rien du tout !  Nous partons nous réfugier dans un sentier bordé d'un mur de pierre où nous nous mettons à l'abri pour le déjeuner.

L'après-midi, un sentier à travers une forêt nous mène avec les chevaux au lac de Malaguet. Une petite éclaircie pointe son nez juste au moment où nous arrivons et nous découvrons un site magnifique, sauvage et préservé. Les chevaux connaissent bien et longent le lac les sabots dans l'eau. Cette fois-ci, la baignade est évitée car il ne fait pas très chaud en ce début avril.

On traverse des hameaux, qui semblent hors du temps, presque à l'arrêt. A Sembadel, on fait une pause chocolat chaud dans un café, le patron et le cadre sont authentiques, le chocolat excellent.

Après 35 km à cheval, la journée s'achève dans un autre gîte, chevaux et cavaliers vont se reposer ! 

Le deuxième jour, tels des chevaliers, nous arrimons nos montures autour de l'abbaye bénédictine de la Chaise-Dieu pour une halte culturelle. Nous pénétrons dans ce grand vaisseau de pierre où l'on ne peut manquer la présence de la mort. On y trouve un gisant en marbre blanc du pape Clément VI. Et côté nord, se situe la fresque de la Danse macabre. C'est un véritable sermon, une leçon d'égalité devant la mort, elle invite les 46 personnages au repentir et à la pénitence. Un peu abasourdis par cette bâtisse, on remonte à cheval en passant près du cloître où vivent toujours des moines. Il semble là aussi que le temps se soit arrêté.

Ce soir, nous sommes dans un hameau appelé Amour. Quelques maisons, des chevaux et de jolies couleurs de fin de journée. Notre hôte nous reçoit chez elle autour d'une bonne table.

Nous buvons de l'hypocras, c'est une ancienne boisson à base de vin, sucrée au miel et aromatisée. Connue dans toute l'Europe médiévale, François Ier en raffolait. Elle est depuis peu réintroduite sur nos tables grâce à la Fête de l'Oiseau qui a lieu chaque année au Puy-en-Velay en septembre. Une fois encore, nous sommes à une autre époque. Nous l'accompagnons d'une potée Auvergnate...le pot au feu auvergnat. Dans chaque région de France, il existe un "pot au feu" différent !  

C'est la dernière journée, nous chevauchons plein nord sur le chemin de César. C'est une voie commerciale romaine qui chemine depuis la ville de Lezoux, principal lieu de fabrication de céramique sigillée sous l'antiquité romaine via le sommet du puy de Dôme jusqu'à Saintes en Aquitaine en traversant les Combrailles. Nos chevaux passent sur des pavages, le long de petits murs de pierre.

Nos chevaux accélèrent le pas, ils ont reconnu le chemin du retour et sont pressés de rentrer à la maison.

Pendant nos quatre jours, chaque cavalier a réussi a créer une intimité avec son cheval, c'est vraiment une belle expérience en si peu de temps. Le coeur serré, nous laissons les chevaux repartir vers le pré de départ. 

Vous avez envie de partir, de vous dépayser ? Sans partir très loin, à 2 heures de Lyon, vous avez un dépaysement garanti total !

Cette région est hors du temps, chaque hameau a sa spécialité culinaire et une anecdote historique.

Partez seulement 4 jours à cheval en Auvergne et revenez avec l'impression d'être parti depuis bien plus longtemps. On est aussi fortement aidé car aucun réseau ne passe et c'est aussi bien !

Envie de partir ? Découvrez ce voyage. 

Lisez d'autres articles :