Archéologie : des chevaux enterrés debout en Bulgarie
La Bulgarie reste le site de la toute première découverte archéologique
d’une nécropole contenant des chevaux enterrés debout il y a 2300 ans.
Deux chevaux tirant un char
Deux chevaux enterrés debout et tirant un char vieux de plus
de 2000 ans… Cette découverte exceptionnelle avait eu lieu en 2013 en Bulgarie,
qui était à ce jour le seul pays où des archéologues avaient découvert une telle mise en scène.
Seconde nécropole équine mise à jour
Pour la seconde fois dans l’histoire de l’archéologie, le
même scénario s’est reproduit début décembre 2018 avec la découverte d’une
nécropole équine similaire… mais cette fois
dans le Yorkshire, au nord-est de Angleterre. Ce stupéfiant attelage,
datant de l’Age de Bronze, a été découvert par les équipes du MAP
Archaeological Practice, une structure privée qui effectue des fouilles
d'archéologie préventive au Royaume-Uni.
Une pratique extrêmement rare
«Les tombes à char sont assez fréquentes à cette époque, on
en a déterré quelques centaines en France», raconte Patrice Méniel, directeur
de recherche au CNRS, professeur en archéozoologie et spécialiste de l'Âge du
Fer en Gaule. «En revanche, les chevaux enterrés debout sont beaucoup plus
rares. En dehors du site en Bulgarie, je ne connaissais aucun exemple d'une
telle pratique (à part quelques cas, peu comparable en Égypte ancienne).»
Près de 3000 km séparent les deux sites anglais et bulgare, mais dans les deux
cas les chevaux ont été soigneusement déposés en position de course. «Comme
s'ils allaient s'élancer hors de la tombe», expliquent les archéologues anglais
au Yorkshire Post.
Une scène de l’Âge de fer
Fait étonnant, dans la nécropole équine britannique, un squelette d’homme enterré en position
fœtale a été découvert à proximité des chevaux. Il semble s’agir d’un guerrier
âgé de 17 à 25 ans, sans doute tombé lors d’une bataille. Les chercheurs se
sont longtemps demandés si enterrer un homme avec son char était un signe de
noblesse mais au vu du grand nombre de chars découverts (en France par
exemple), il doit sûrement s’agir d’une pratique courante à cette époque. Datés
de l’Âge de fer moyen, les chevaux sont moins bien conservés que ceux du site
bulgare : il manque les crânes des animaux.
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