Les festivals d'Amérique du Sud

Ceux que l'on nomme Chagras sont en fait des campesinos, les traditionnels cow-boys des Andes, protecteur du bétail dans le haut désert andin. Les animaux de bétail et les chevaux ont été introduits par les conquistadors espagnols, nommant les petits et grands propriétaires de terres andines chagras. Leur tenue traditionnelle ? Un chapeau de cow-boy, un poncho coloré et de grandes chaps de cuir.

En 1877, le volcan Cotopaxi entre en éruption. Bloqués par les cendres pendant de nombreuses années, les habitants des zones environnantes attendent patiemment que la neige tombe pour reprendre le cours de la vie. Lorsque la neige tombe enfin, les cow-boys se regroupent pour rassembler le bétail qui s'est dispersé pendant l'éruption. Si l'on s'en réfère au passé, les chagras sont en réalité ceux qui s'occupent du bétail et dirigent les convoyages à travers les différents pâturages du pays.

La parade des chagras - ou paseo del chagra en espagnol - est une importante tradition dans la culture équatorienne. Autrefois employée pour désigner les convoyages, cette parade est aujourd'hui un défilé équatorien où cavaliers et chevaux se déguisent et paradent. Pour cette occasion, les cavaliers sont vêtus de l'habit traditionnel des chagras et les chevaux sont soigneusement décorés : leurs jambes sont enveloppées dans des tissus colorés et leur crinières et leurs queues sont tressées.

La parade rassemble des centaines de cavaliers au cœur de la région des volcans au mois de Juillet, dans un décor à couper le souffle. La ville de Machachi, au sud de Quito, est connue comme étant la capitale des chagras.

Pour les cavaliers, c'est le meilleur moment pour sortir ses plus belles selles et brides, ainsi que  de se parer de leur plus costume d'époque.

Le poncho du chagra, que l'on dit originaire de Castille, est souvent comparé à un conduit de cheminée qui diffuse la chaleur du corps du cheval vers celui du cavalier.

Les zamarrsos, des chaps sur pantalons en peau de chèvre, d'agneau, d'ocelot, d'ours, de chien, de loup, de phoque, de puma ou de cerf, permettent d'évacuer l'eau de pluie et de se protéger du froid et de la saleté. Le lasso du chagra, en cuir torsadé, est le plus long du monde : 25 brazadas, soit 45 mètres. Les étriers en bois protègent des coups de corne et des frottements contre les rochers.

La plupart des chevaux qui paradent sont d'origine espagnole, appelé paso fino, qui signifie "pied sûr". Le Paso Fino est un mélange de plusieurs races : andalou et barbe, mélangés pour leur confort et leur endurance par des éleveurs colombiens et porto ricains. Ces chevaux naissent avec une allure particulière qui rend leur monte plus qu'agréable.Leurs défilés sont des enchaînements de cabrioles, de mouvements fluides et gracieux, des ruades, de sauts... Leurs cavaliers donnent l'impression de voler, de ne pas décoller de leur selle malgré les mouvements de leurs incroyables montures. Un spectacle à ne pas râter !

Les festivités se déroulent à San Antonio de Areco, situé à 113km de Buenos Aires, un des plus vieux villages de la Pampa argentine et véritable sanctuaire de la culture gaucho. L'événement a lieu chaque année au mois de Novembre, l'édition 2016 ayant lieu les Samedi 12 et Dimanche 13.

Depuis 1939, la Fête de la Tradition rend hommage aux gauchos, véritable cow-boy made in Argentine et à leur mode de vie. Venus de toutes parts, ce rassemblement de gauchos est un véritable voyage dans les traditions argentines pour une initiation mémorable dans les coutumes des gauchos, qui font la fierté du pays.

Participer à cet événement c'est s'immerger dans l'histoire traditionnelle de la Pampa argentine ! La fête est animée par des défilés équestres, des spectacles, des expositions artistiques, ateliers de tressage de cordes, forge, poterie, ainsi que des marchés artisanaux et des tournois de polo. Les animations les plus importantes et les plus attendues sont les jeux d'adresse à cheval, que l'on appelle jineteadas, où les gauchos peuvent montrer leur prouesses au domptage, à la corrida ou encore au lasso.

L'événement le plus spectaculaire des festivités reste le grand défilé qui réunit plus de 1 500 personnes et une soixante de tropillas, qui sont des chevaux dressés pour suivre la jument du gaucho. Le défilé se termine sur un immense asado convivial, sorte de barbecue argentin, organisé dans le Parc Criollo, accompagné de spectacles de danses et de chants folkloriques.

La Fête de la Tradition est un des événements les plus anciens de l'Argentine et rassemble chaque année plus de 30 000 visiteurs et de gauchos. C'est certainement un événement à ne pas manquer et sans aucun doute la meilleure façon de découvrir les gauchos, fiers de leur passé et de leur mode de vie traditionnel !

Le Festival de Nuestros Caballos, c'est littéralement le salon du cheval version argentine. Il se déroule chaque année au début du mois d'Avril au centre des expositions La Rural  dans le quartier de Palermo à Buenos Aires. Exposition la plus importante en Argentine, c'est l'occasion de découvrir l'excellence des races argentines, chiliennes et du reste de l'Amérique latine à travers des spectacles et démonstrations équestres. Près de 700 chevaux sont rassemblés sur les lieux !

Le Festival représente aussi l'occasion pour les argentins de rendre hommage au cheval qui occupe une place importante dans leur culture. Introduit par les conquistadors espagnols au XVIe siècle, le cheval criollo a su s'adapter aux plaines de la Pampa et devint au fur et à mesure le compagnon indispensable des gauchos.

Pendant cette fête du cheval, on retrouve les grandes animations classiques telles que le concours de saut d'obstacles ; des démonstrations de polo et de pato (sport équestre argentin) ainsi que la finale du Championnat National de rodéo. Nuestros Caballos, c'est aussi l'occasion de découvrir la finale argentine de la compétition internationale Freno de Oro, compétition spectaculaire constituée d'une épreuve de morphologie et un combiné de maniabilité et de travail du bétail.

Vous pouvez également vous balader parmi les allées où vous retrouvez des expositions, des ventes aux enchères et des ateliers de découverte des métiers du domaine équin.Pour les plus jeunes, c'est une belle opportunité pour s'initier à l'équitation grâce à des activités ludiques mises en place dans un espace qui leur est dédié.

Le caballo de paso péruvien est issu d'un croisement de cheval espagnol et arabe, élevé dans une région désertique qui a formé sa démarche unique et sa taille. Pendant plus de 300 ans, la race s'est purifiée petit à petit jusqu'à développer les caractéristiques qui font de lui un des plus beaux et des plus élégants exemplaires du monde. Parallèlement, les éleveurs et les cavaliers - appelés "chalanes" - ont su épurer au cours des années l'art de l'amble, qui sont des mouvements des pattes antérieures et postérieures de façon parallèle.

Pour rendre hommage à ce cheval occupant une place importante dans leur culture, les péruviens organisent chaque année le Concours national du Caballo de Paso. Il se déroule sur le terrain d'exhibition de Mamacona, près du site archéologique de Pachamamàc situé à une trentaine de kilomètres au sud de Lima.

Pendant une semaine au mois d'Avril, cet événement est l'occasion pour les éleveurs, cavaliers et admirateurs de décerner des prix de beauté aux chevaux présentés lors de défilés, de compétitions d'agilité et de danses folkloriques du littoral.

Déclaré sport national en 1962, le rodéo est une tradition vieille de plus de 400 ans au Chili. Les huasos - cow-boys chiliens moins connus que leurs cousins argentins les gauchos - sont grandement admirés pour l'agilité avec laquelle ils dirigent leurs chevaux pour garder le bétail. Le championnat de Rodéo représente un événement unique pour transmettre leur culture !

Les huasos qui participent au championnat sont sélectionnées parmi les meilleurs de chaque région, chacun ayant un rêve : participer à la compétition dans l'enceinte del Chileno, le mythique stade de la Medialuna à Rancagua.

Tous les chevaux de l'événement doivent impérativement être chiliens, le caballo chileno étant réputé pour être la meilleure race d'Amérique du Sud.

Le but de la compétition peut être simple, mais le spectacle est très impressionnant ! Une équipe de 2 huasos - appelée collera - doit accompagner un jeune taureau dans sa course puis parvenir à l'arrêter. Chaque faute enlève des points : parcours défini non suivi, taureau attrapé au mauvais endroit ou s'il arrive à se détacher...

La fin de la compétition est marquée par l'élection de la reine de la Compétition qui aura la chance de danse la cueca, danse traditionnelle chilienne.

Cet événement c'est aussi l'occasion d'en apprendre davantage sur les coutumes et les traditions chiliennes, notamment grâce aux tenues traditionnelles portées par les huasos durant la compétition.

Vous pouvez également déambuler au milieu de nombreux stands de gastronomie, artisanat et de musique chiliens.