Polo et jeux

Les premières traces du Polo apparaissent en Perse il y a 2 500 ans. De là il se propagea jusqu’à Constantinople et gagne le Turkestan, le Tibet, la Chine et le Japon. Au XIIe siècle, Gengis Khan conquiert l’Iran et l’Afghanistan. Il en rapporte le Polo et le fera pratiquer par ses guerriers. Ce jeu équestre devient un enseignement essentiel : il permet de tester la valeur d’un homme et de renforcer sa personnalité. Il lui apporte l’apprentissage de la vitesse, l’intensité du combat et l’esprit de décision.

Au XIVe siècle, le polo arrive en Inde, il se développe alors sous le règne des grands Mongols jusqu’au milieu du XVIIIe siècle. À la fois viril et élégant, c'est un art noble, pratiqué par les meilleurs guerriers, les rois et les princes.

Pour les joueurs, il requiert des qualités de courage, d’intelligence, d’humilité et de loyauté. C’est à cette période que des officiers coloniaux anglais le reprennent et l’adaptent. Il devient partie intégrante de la vie des britanniques qui l’exportent à toute l’Europe et surtout en Argentine, où le polo fait battre le cœur de la pampa depuis le XIXe siècle.

Sport d’équipe, sport de balle, le polo permet un jeu attractif, fait de rebondissement, d’adrénaline, parfois de frustration pour les plus combatifs. Toute l’équitation se retrouve dans ce sport : course effrénée, étriers contre étriers, marquage tactique, voltes et demi-voltes, arrêts nets et changements de pied constants. Le jeu demande de la  stratégie avec une tactique d’attaque et de défense, des marquages d’adversaire, l’anticipation des actions mais aussi  acquérir une technique de frappe et avoir du fair play.

La pratique du polo est encore très présente en Argentine bien sûr, mais aussi en Afrique du Sud, au Kenya et au Rajasthan, entre autre.

Ce sont deux équipes de 4 cavaliers qui s'affrontent, ayant chacune pour objectif de marquer le plus de buts, goals dans le jargon du polo. Pour se faire, l'équipe doit faire passer la balle entre deux poteaux grâce à l'aide d'un grand maillet.

Les selles utilisées peuvent être des selles de polo ou bien des selles mixtes. La martingale fixe est cependant un équipement obligatoire pour éviter au cavalier de se prendre un coup de tête.

Afin d'éviter toute blessure, les chevaux de polo sont équipés de bandes de polo ou de protections fermées comme celles pour le cross. Les crins sont également protéger pour éviter que les maillets ou les mains des cavaliers ne s'y accrochent. Vous ne serez donc plus surpris de voir les chevaux avec la queue tressée et la crinière rasée, vous comprendrez que c'est pour les protéger, plus que de les rendre beaux... Puisque nous savons qu'ils le sont déjà naturellement !

Les cavaliers de polo doivent obligatoirement porter un casque, qui peut être compléter par une grille de protection, en prévention de coup de maillet, de balle, etc. Les joueurs protègent leurs genoux avec des genouillères en cuir épais.

Vous pouvez trouver une variante du polo, le polocrosse, mélange de polo et du jeu amérindien lacrosse, plus communément pratiqué dans les pays anciennes colonies britanniques. Chaque joueur joue avec une raquette avec un filet, la crosse, dans laquelle une balle en caoutchouc légère et très élastique est portée et lancée.

Envie d'essayer ? Partez en Argentine. 

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